Первые рукотворные жилища и бани были курными (черными) с выделением дыма в помещение: первый шалаш с очагом, обложенным валунами — 380 тыс. лет назад; первый чум, покрытый шкурами животных, с очагом в земляном углублении — 20 тыс. лет назад; первый в мире дом прямоугольной формы из валунов и глины — 10 тыс. лет назад; первые строения из обработанного камня — 5 тыс. лет назад. С этого момента, называемого началом цивилизации, основным житейским вопросом при постройке жилища стали не столько технические навыки, сколько материальные (экономические, финансовые) аспекты строительства, остающиеся главными и поныне. Как и сейчас, в век электроники, атома и космоса, рядовой садовод порой не имеет денег, чтобы купить строительный материал себе на баню, так и тысячи лет назад ремесленник порой не мог даже мечтать о собственной бане, хотя и знал, как ее построить. С зарождения цивилизации и поныне одни слои населения могут даже не догадываться, как моются другие с иным достатком даже в том же населенном пункте, не говоря уже о разных странах и разных очагах цивилизации. С этих пор банные традиции везде разные, и о традициях одних не знают другие. С этих пор мы знаем историю бань как историю тысяч разных объектов.

Но если отбросить ценовые, архитектурные, декоративные и культовые особенности, то техническая база всех объектов для мытья развивалась абсолютно одинаково вне зависимости от эпох и народов. Даже если бы сейчас любой современный технически грамотный человек попал бы волею случая на необитаемый остров, то ему пришлось бы вновь как Робинзону изобретать и осваивать в той или иной форме те же простейшие древние приемы и орудия труда. Сначала ему пришлось бы вновь учиться получать и сохранять огонь в пещере (норе). Потом вновь научиться лить ладонями воду на раскалённые камни, чтобы получить пар, конденсирующийся на теле человека в виде горячей росы, которой можно помыться (очистить кожу). Затем вновь пришлось бы выкапывать углубление в земле, разжигать в нем костер, а после прогорания углей заливать в углубление холодную воду, чтобы согреть ее (изобретая попутно щелок и мыло). Затем ему пришлось бы нагревать в костре валуны (изобретая при этом методы выплавки металлов) и бросать их в посуду с водой (изобретая при этом деревянные долбленки-корыта и колоды, берестяные туеса, бураки, кубышки, обручную посуду — лохани, бочки, бочары, шайки, ушаты, кадки, а затем и гончарную посуду). И только научившись изготавливать герметичные каменные бассейны (ванны), а затем тонкостенные металлические ёмкости (чаны, котлы, кастрюли) человек получил бы возможность нагревать на огне большие количества воды.

Проводя подобный анализ, мы неизбежно придем к очень важному техническому выводу: на низших уровнях цивилизации людям было проще нагревать костром воздух, стены помещения и свое тело, чем нагревать воду. Поэтому первые рукотворные объекты для мытья использовали малое количество теплой воды, но зато теплые помещения. В дальнейшем такие помещения мы будем называть банями (в русском смысле этого слова, см. далее раздел 3). А потом с разработкой металлической посуды и водогрейных котлов стало намного проще нагревать воду, чем воздух, транспортировать её по трубам на большие расстояния и даже нагревать удаленные помещения горячей водой, протекающей по батареям отопления. Отсюда следует, что бани вне зависимости от типа банного здания по чисто техническим причинам (из-за освоения технологии металла) рано или поздно неизбежно уступают место купелям, ваннам и душам, требующим огромного количества воды. Однако, если в будущем появятся безопасные и дешевые методы нагрева воздуха в ванных комнатах квартир до температур выше 40°С, то возможен массовый возврат населения к более экономным (в части расхода воды) мытным баням, естественно в виде индивидуальных квартирных средств мытья. Предпосылки к этому прослеживаются вполне отчетливо по усилению роли электроэнергии в жизни человека, по все большему использованию систем воздушного отопления, по возрастанию затруднений городов по подаче огромных количеств воды на санитарно-технические нужды населения, по очистке сточных вод и т. п.

Источник: Теория бань. Хошев Ю.М. 2006